Haciendo crecer la comunidad en Colorado con la LeftSide Gallery

Para el último reportaje de MTN Dealers, nos dirigimos hacia el Atlántico para conocer a D.Wade de la LeftSide Gallery 

LeftSide Gallery abrió en el verano de 2021 en Denver, Colorado, respondiendo a la necesidad de una verdadera tienda de graffiti en la zona, gestionada por alguien involucrado en la escena. Ese alguien es D. Wade, que ha establecido por sí solo un punto de venta único para Montana Colors. Pero el negocio es sólo la mitad de la historia, como descubrimos cuando le llamamos recientemente. 

"Lo hicimos todo de nuestro bolsillo", explica Wade. "Tengo una familia, mi mujer y dos hijos. Perdí a mi hermano por un cáncer hace unos cinco años y desde entonces intento hacer algo por la comunidad". Los resultados de su duro trabajo son espectaculares. La LeftSide Gallery, situada en el barrio de Cole de la ciudad, es una tienda espaciosa y bien surtida, que está increíblemente bien organizada y expone inmaculadamente productos de marcas como MTN, Krink y Stylefile. Sin embargo, todavía hay espacio para los toques personales: la escena callejera de Lego decorada con minitags y pompas muestra el orgullo que Wade siente por el espacio, y el atractivo que tiene tanto para los adultos como para los niños. 

Su difunto hermano Austin fue una importante influencia para Wade cuando empezaron a pintar en Albuquerque (Nuevo México). "Crecimos en la comunidad del skate y el graffiti y empezamos a conectar con mucha gente a una edad muy temprana", recuerda. "Decidimos centrarnos sólo en la pintura y nos conectamos con All City Paint.  A pesar de nuestra juventud nos apoyaron muy bien. Eso nos dio la idea de que esto del graffiti podía ser algo con lo que mi hermano y yo podíamos crecer." 

Se mudaron juntos a Denver en busca de más posibilidades creativas cuando la enfermedad les golpeó. "Mi hermano enfermó y lo perdimos por un cáncer", dice Wade. "Pero no importaba lo que estuviéramos pasando, nunca dejamos de escribir graffiti. Lo era todo para nosotros, y lo sigue siendo". Tras hacerse un nombre en Nuevo México, se establecieron en el vecino Colorado, y el graffiti le ayudó a canalizar su energía tras perder a su compañero de escritura. "Empecé a pintar un montón de freights, que era mi sueño, durante todo el tiempo que pude". 

Lamentablemente, no fue la última vez que la tragedia golpearía a Wade. Poco después de la muerte de su hermano, también perdió a una de sus hijas. No hace falta decir que estaba devastado, pero fue capaz de encontrar inspiración incluso en este periodo de luto. "Me escondí en la casa y soñé con ideas que dieron lugar a esta etapa que se puede ver ahora", dice. "Más que centrarme en ser un artista, quería hacer un cambio en el mundo". Así que se inspiró para abrir la LeftSide Gallery en su nueva ciudad de adopción. 

La tienda no es el objetivo final de Wade, y su optimismo y ambición son claros en todo lo que explica: "Este es el primero de muchos locales que quiero abrir. Realmente espero impulsar la cultura del graffiti a las próximas generaciones de una manera más suave y accesible -pero con las suficientes reglas para no arruinar lo que hemos trabajado durante toda nuestra vida". 

Como te dirá cualquier propietario de una tienda independiente, no hay garantías de éxito, y el dinero que arriesgas es tuyo. "Tenía miedo de si podría pagar el alquiler cada mes", explica Wade. "Sabía que podría vender toda la pintura en aerosol que necesitáramos, y quizás algo de mi ropa y arte. Pero ya tenemos el alquiler cubierto sólo con la venta de pintura MTN. Nunca pensé que sería tan rápido". 

Esta particular tienda de grafitis ofrece mucho más que materiales artísticos. Las épicas ventanas dan a una cancha de baloncesto, flanqueada por estanterías con balones para que los lugareños practiquen sus lanzamientos. La cancha está rodeada de paredes que se pintan regularmente, y la fachada de la tienda presenta actualmente una producción de los artistas locales Payer Slayer, Shoe TKO y Tusk 36. Todo esto se encuentra al lado de un patio de carga de Union Pacific, para los aficionados a las superficies con ruedas. 

¿Qué es lo mejor de la LeftSide Gallery? Wade no tiene ninguna duda. "Mi parte favorita son los niños. Estamos situados cerca de una zona donde la gente necesita ayuda con comida y ropa. Sus hijos no tienen nada que esperar. Nada que les empuje hacia una felicidad. Con este centro comunitario, quiero dar voz a la idea de que todo el mundo necesita que se le cuide, en todas partes."
 

Sigue a la LeftSide Gallery en Instagram: @leftsidegallery. ¡Y asegúrate de hacerles una visita si estás en la ciudad!