We Were There - XIX: 2004 - Montana Shop & Gallery, la primera Flagshipf

Fa uns quants episodis vam parlar de la importància que van tenir les primeres botigues de hip-hop/graffiti en el desenvolupament de l'escena del graffiti als anys 90 i particularment en la creació de la marca Montana. 
 

EL LLEGAT DE BUNKER: LES GRAFFITISHOP

A més de ser els punts de distribució directa de pintura i altres materials per als escriptors de graffiti, es van transformar irremeiablement en els punts de reunió principals. Moltes no podien acollir trobades socials dins de l'establiment, motiu pel qual es generaven espais de reunió fora de la botiga, en els bancs i places adjacents. 

Els escriptors de graffiti havien passat de reunir-se gairebé en secret i organitzar mètodes moralment discutibles per aconseguir la pintura a trobar-se a plena llum del dia en un negoci que els oferia totes les facilitats per proveir-se del material que necessitaven. Aquests llocs inicialment estaven creats per altres escriptors més veterans o persones afins que tenien una relació directa amb el graffiti, com ara seguidors d'altres disciplines de la cultura hip-hop, a la qual es vinculava el graffiti globalment en la seva primera època d'expansió.

UN ESPAI ON L'ESCRIPTOR ERA TRACTAT COM UN IGUAL

Una de les primeres coses que podia apreciar l'escriptor que visitava una botiga d'aquestes característiques era que se'l tractava primer com una persona, segon com un client i eventualment com un conegut o amic. Ja havien passat a la història els temps d'entrar en un negoci de pintures i ser sotmès a les desconfiades mirades dels dependents o fins i tot ser tractat com un lladre des d'un principi, trobant-te amb la impossibilitat de tocar el material que volies comprar perquè se situava entre reixes o allunyat de qualsevol espai accessible. 

A més, una de les grans aportacions d'aquestes botigues era el fet que els mateixos escriptors podien oferir les seves creacions (dissenys de roba, publicacions, etc.) al gran públic i no limitar-se a la venda en mà als amics. Les botigues de graffiti eren els aparadors per a tota aquesta creativitat i emprenedoria.

EL RETORN A LA BOTIGA TRADICIONAL

Bunker Store (coneguda abans com Game Over Shop, la primera botiga especialitzada en graffiti que es va obrir a Espanya) va ser durant molts anys la flagship de Montana Colors. Era el punt de connexió més important amb l'escena, i tots els seguidors de la marca sabien que aquest era el lloc per assabentar-se de les novetats o aconseguir qualsevol producte que sortís de Montana Colors.

A finals de la dècada dels 90, Bunker Store va haver de deixar de vendre pintura envasada en esprai per problemes de regulació i normatives. Aquesta ensopegada es va solucionar de manera més o menys improvisada: es va cedir el producte a una botiga tradicional de pintures que es trobava a la mateixa zona. La idea semblava bona sobre el paper, ja que els clients podien seguir visitant Bunker per a tota la resta i comprar els pots de Montana en aquell magatzem de pintures. 

EL PROBLEMA DEL TRACTE AL CLIENT DE GRAFFITI

Però aquesta situació va generar un retrocés, sobretot en el tracte amb el client, i es va tornar a l'entorn de desconfiança en què algú que demanava un pot d'esprai era potencialment un delinqüent i, en conseqüència, se'l tractava com a tal. Montana Colors no podia permetre que la botiga més representativa dels seus productes a la seva ciutat d'origen estigués sota aquestes condicions, i així va sorgir la idea de crear un establiment propi, un lloc Montana, una flagship definitiva. 

Alguns obstacles com l'incendi de 2002 o les batalles legals pel nom que es van iniciar el 2001 van endarrerir el projecte, i van passar uns anys fins que es va poder materialitzar.

El 2004 es va inaugurar la primera Montana Shop & Gallery, situada al centre de Barcelona, concretament en un dels barris amb més activitat de street art, al Born.

LA MONTANA SHOP, UN LLOC DEDICAT ALS ESCRIPTORS

Era l'espai perfecte, aliè a les altres disciplines de la cultura hip-hop. Montana Shop només contenia graffiti i els seus nous derivats. Tots els materials sota la marca Montana estaven sempre disponibles, a més de moltes firmes amigues de productes accessoris, com revistes, llibres, roba, o markers. Però una de les grans innovacions era la inclusió d'un espai d'exposició a l'estil galeria d'art, per als escriptors i street artists que també es dedicaven a crear obra a la venda. Encara que incloure un espai d'exposició dins d'una botiga no era una idea nova i feia molts anys que es practicava en altres àmbits de la cultura urbana (com botigues de sneakers o de hip-hop), a Barcelona, i exclusivament relacionat amb l'escena del graffiti, no havia passat abans.

LA PRIMERA EXPO: OS GEMEOS

La primera exposició havia de ser d'algun artista que representés bé la relació de Montana Colors amb el graffiti, per això Os Gemeos van ser elegits un cop més per participar en un moment important per a la marca.