Fent créixer la comunitat a Colorado amb la LeftSide Gallery

Per al darrer reportatge de MTN Dealers, ens dirigim cap a l'Atlàntic per conèixer D.Wade de la LeftSide Gallery

LeftSide Gallery va obrir l'estiu del 2021 a Denver, Colorado, responent a la necessitat d'una veritable botiga de graffiti a la zona, gestionada per algú involucrat en l'escena. Aquest algú és D. Wade, que ha establert per si mateix un punt de venda únic per a Montana Colors. Però el negoci és només la meitat de la història, com hem descobert recentment.

"Ho vam fer tot de la nostra butxaca", explica Wade. "Tinc una família, la meva dona i dos fills. Vaig perdre el meu germà per un càncer fa uns cinc anys i des d'aleshores intento fer alguna cosa per la comunitat". Els resultats del seu treball dur són espectaculars. La LeftSide Gallery, situada al barri de Cole de la ciutat, és una botiga espaiosa i ben assortida, que està increïblement ben organitzada i exposa immaculadament productes de marques com MTN, Krink i Stylefile. Tot i això, encara hi ha espai per als tocs personals: l'escena de carrer de Lego decorada amb minitags i bombolles mostra l'orgull que Wade sent per l'espai, i l'atractiu que té tant per als adults com per als nens.

El seu difunt germà Austin va ser una important influència per a Wade quan van començar a pintar a Albuquerque (Nou Mèxic). "Vam créixer a la comunitat de l'skate i el graffiti i vam començar a connectar amb molta gent a una edat molt primerenca", recorda. "Vam decidir centrar-nos només en la pintura i ens vam connectar amb All City Paint. Tot i la nostra joventut ens van recolzar molt bé. Això ens va donar la idea que això del graffiti podia ser una cosa amb què el meu germà i jo podíem créixer."

Es van mudar junts a Denver a la recerca de més possibilitats creatives quan la malaltia els va colpejar. "El meu germà va emmalaltir i el vam perdre per un càncer", diu Wade. "Però no importava el que estiguéssim passant, mai no vam deixar d'escriure graffiti. Ho era tot per a nosaltres, i ho continua sent". Després de fer-se un nom a Nuevo México, es van establir al veí Colorado, i el graffiti el va ajudar a canalitzar la seva energia després de perdre el seu company d'escriptura. "Vaig començar a pintar un munt de freights, que era el meu somni, durant tot el temps que vaig poder".

Lamentablement, no va ser l'última vegada que la tragèdia colpejaria Wade. Poc després de la mort del seu germà, també va perdre una de les filles. No cal dir que estava devastat, però va ser capaç de trobar inspiració fins i tot en aquest període de dol. "Em vaig amagar a la casa i vaig somiar amb idees que van donar lloc a aquesta etapa que es pot veure ara", diu. "Més que centrar-me a ser un artista, volia fer un canvi al món". Així que es va inspirar per obrir la LeftSide Gallery a la seva nova ciutat d'adopció.

La botiga no és l'objectiu final de Wade, i el seu optimisme i ambició són clars en tot allò que explica: “Aquest és el primer de molts locals que vull obrir. Realment espero impulsar la cultura del graffiti a les properes generacions d'una manera més suau i accessible -però amb prou regles per no arruïnar el que hem treballat durant tota la nostra vida”.

Com et dirà qualsevol propietari d'una botiga independent, no hi ha garanties d'èxit, i els diners que arrisques són teus. "Tenia por de si podria pagar el lloguer cada mes", explica Wade. "Sabia que podria vendre tota la pintura en aerosol que necessitéssim, i potser una mica de la meva roba i art. Però ja tenim el lloguer cobert només amb la venda de pintura MTN. Mai no vaig pensar que seria tan ràpid".

Aquesta particular botiga de graffitis ofereix molt més que materials artístics. Les èpiques finestres donen a una pista de bàsquet, flanquejada per prestatgeries amb pilotes perquè els vilatans practiquin els seus llançaments. La pista està envoltada de parets que es pinten regularment, i la façana de la botiga presenta actualment una producció dels artistes locals Payer Slayer, Shoe TKO i Tusk 36. Tot això es troba al costat d'un pati de càrrega d'Union Pacific, per els aficionats a les superfícies amb rodes.

Què és el millor de la LeftSide Gallery? Wade no en té cap dubte. "La meva part favorita són els nens. Estem situats a prop d'una zona on la gent necessita ajuda amb menjar i roba. Els seus fills no tenen res a esperar. Res que els empenyi cap a una felicitat. Amb aquest centre comunitari, vull donar veu a la idea que tothom necessita que se'l cuidi, a tot arreu."

Segueix a la LeftSide Gallery a Instagram: @leftsidegallery. I assegura't de fer-los una visita si ets a la ciutat!